La Chanca: la artesanía pesquera de Barbate

El tesoro de Barbate fue descubierto hace miles de años por fenicios y romanos. Las costas de este enclave nacional están llenas de atunes, melvas, boquerones, caballas… Un amplísimo abanico de productos de alta calidad que vivió sus años de esplendor en los años 50´y 60´. Décadas después. La Chanca, con José Luis al frente, no solo se ha mantenido sino que ha triplicado la facturación y duplicado plantilla. Ante todo apuestan por materia prima de calidad, procesos artesanales y respeto al medio ambiente. Hablamos sobre sus conservas, ahumados y salazones.

¿Cómo empezó la empresa?

La empresa, como SALPESCA empezó en 1988 pero el origen se remonta a finales de los años 50 y principios de los 60. Cuando mi abuelo y sus hijos empezaron a trabajar con salazones de pescado debido a que eran productos vinculados a la zona y a las almadrabas. Mi abuelo comenzó con pequeñas producciones de temporada en los meses de abril, mayo y junio. Con el paso de los años, se congelaba el pescado y en los ochenta, los procesos se industrializaron. Al principio trabajamos el salazón y luego la mojama. Nos fuimos consolidando y a principios de los años noventa, con la tercera generación, diversificamos la producción e iniciamos la elaboración de conservas de pescados y ahumados. En 2006 construimos una nueva fábrica y desde entonces hemos tenido un crecimiento más importante.

Somos de Barbate, conocemos la zona y llevamos el nombre en nuestros productos con mucho orgullo para transmitir la tradición que ya se producía con los fenicios hace miles de años.

¿Cómo es Barbate? ¿Por qué es una zona tan conocida?

Barbate está en un entorno privilegiado, a mitad de camino entre la bahía Cádiz y la bahía de Algeciras. Dentro además de un entorno natural, en el Parque Natural de la Breña y las Marismas de Barbate, con pinares y acantilados impresionantes… y aquí en esta zona se instalaron las almadrabas desde época fenicia que ya pescaban atunes, luego los romanos y más tarde, durante el Ducado de Medina Sidonia. Actualmente solo hay 4 zonas de almadrabas artesanales: Barbate, Conil, Zahara y Tarifa.

Barbate también es conocida porque en desde los 50 tuvo una flota de pesca de bajura muy importante y era uno de los puertos principales de España en suministrar al interior de boquerón, caballa… en estos años, alrededor de esta industria, surgieron muchas empresas de salazones y conservas de las cuales solo quedamos nosotros.

Trabajáis conservas, ahumados, salazones… ¿Qué recomiendas a alguien que quiera probar por primera vez vuestros productos?

Seguro cuatro de nuestros productos: la mojama, las banderillas de atún y queso, la melva canutera y la ventresca de atún. Estoy convencido de que cualquier persona que se anime a probarlos, va a querer seguir probando otros.

Hablando del atún: es uno de los productos estrella ¿qué tiene de especial?

La calidad del producto. El atún rojo pasa por el Estrecho de Gibraltar emigrando hacia el Mediterráneo para desovar y pasa por nuestras costas con un nivel óptimo de grasa. El proceso es muy artesano, no añadimos ningún conservante ni colorante. Todo es natural. Solo en la mojama hay que añadirle un poco de sal marina. Tenemos la Indicación Geográfica Protegida de Mojama de Barbate, reconocida por la Unión Europea y que se concede a productos de pesca con una serie de condiciones a cumplir muy exigentes. Esto es una garantía de calidad a la hora de comprar nuestros productos.

A nivel nacional, Barbate tiene un renombre y prestigio pero a nivel internacional, quizás no sea tan conocido ¿en qué mercados europeos os gustaría estar?

Es cierto que a nivel nacional es más fácil porque hay más consumo de pescado que en otros países europeos. Fuera nos cuesta más trabajo porque la tradición de consumo de conservas o de salazones es muy poca. Normalmente nos dirigimos al público español que está viviendo fuera como en Francia, Bélgica o Alemania. Nuestros mercados objetivos son aquellos con más poder adquisitivo y donde haya una colonia española.

De cara a los próximos meses, ¿tenéis pensado lanzar algún nuevo producto?

Todos los años intentamos sacar algo nuevo. El año pasado lanzamos el atún en escabeche, con un nuevo formato… Siempre pensamos en algo nuevo y tenemos en mente hacer un nuevo tipo de paté pero aún estamos haciendo pruebas.

¿Qué os animó a uniros a Spainery?

Vimos la posibilidad de llegar a mercados internacionales más fácilmente y además, hacéis envíos consolidados. Y las empresas que forman parte también de la plataforma — bodegas, queserías… — y se complementan muy bien con nosotros: nuestros clientes fuera de España buscan precisamente poder hacer un grupaje con diferentes productos. Ese es nuestro hándicap, poder mandar pequeños pedidos sin grandes costes de envío. Los clientes tienen la oferta completa en la misma compra.

Puedes encontrar los productos de La Chanca aquí.